スタッフが花にまつわる季節の話題をご紹介いたします。花にまつわる情報や豆知識が満載の楽しいコラムです。

さあ、いよいよ２０１１年の締めくくりの月ですね！お元気にお過 ごしですか？

あれこれイベント続きの１２月ですが、いちばん気になるイベントは、やっぱりクリスマスでしょうか？当日も楽しみですが、プレゼントやケーキを準備する日々も、楽しいひとときですね。

そこで今回は、ケーキに甘〜い香りをつけてくれる、大切な名脇役 「バニラ」の話をしましょう。「バニラ」が「ラン」の仲間だって、ご存じなかった方もいるかも！

「バニラ」は、ラン科バニラ属、つる性の多年生草本で、産地はメキシコと中央アメリカです。 つるの長さは１０メートルにもなり、他の樹木にからまりながら着生するそうです。 花は「カトレア」を小さくしたような形でクリーム色。ランは開花期間が長いものが多いですが、「バニラ」は一日花です。

さて、甘い「バニラ」の香りの元は、「バニラ・ビーンズ」と呼ばれる果実の部分。 １５センチにもなる細長いインゲン豆のような形をしています。 果実そのものには甘い香りは無く、熱処理による発酵と乾燥を繰り返す「キュアリング」 という独特の行程を経て、甘い香りの香料となるのだそうです。

日本では、観賞用の鉢植えなどが流通していますが、 １５℃以上の高温多湿を好む上、株が大きくならないと花を付けない性質なので、 花や果実は植物園などでしか見られないようです。

「バニラ」の花言葉は・・・永久不滅。